De un sueño regional a un actor clave en la educación y el desarrollo del sur de Córdoba

1. El sueño de una universidad en el interior (1950–1970)

En la Argentina de mediados del siglo XX, la universidad estaba concentrada en pocas ciudades: Buenos Aires, Córdoba, La Plata, Tucumán y algunas capitales provinciales. Para los jóvenes del sur de Córdoba —y de provincias limítrofes como San Luis o La Pampa— estudiar una carrera significaba emigrar, con todo lo que ello implicaba: desarraigo, costos altos y, muchas veces, la imposibilidad de regresar.

En ese contexto, surgieron las primeras instituciones educativas locales que anticipaban la vida universitaria: el Instituto Superior de Ciencias (1959) y el Bachillerato Agrotécnico (1961). Eran pequeños pasos, pero mostraban una sociedad movilizada para ofrecer formación avanzada en una región cuyo motor era —y sigue siendo— el campo y la agroindustria.

La gran oportunidad llegó a fines de los sesenta, con el Plan Taquini (1968), una política nacional que buscaba descentralizar la educación superior. El plan proponía crear universidades en ciudades intermedias, vinculadas al perfil productivo de cada región. Río Cuarto reunía todas las condiciones: población en crecimiento, ubicación estratégica y un hinterland agropecuario pujante.

2. Fundación: el nacimiento de un campus (1971–1975)

El 1 de mayo de 1971, el gobierno nacional sancionó la Ley 19.020, que dio vida a la Universidad Nacional de Río Cuarto. Fue una de las primeras instituciones del Plan Taquini y símbolo de una Argentina que, pese a las tensiones políticas, buscaba ampliar derechos a la educación.

El campus se levantó al norte de la ciudad, en un extenso terreno de más de 150 hectáreas. Aún era un espacio semirrural, atravesado por el viento pampeano, donde las primeras construcciones convivían con calles de tierra y potreros. Las clases comenzaron en 1972, en aulas provisorias, mientras se terminaban los edificios principales.

Desde el inicio, la UNRC se organizó en cinco Facultades, que aún hoy son su columna vertebral:

• Agronomía y Veterinaria.
• Ciencias Económicas.
• Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales.
• Ciencias Humanas.
• Ingeniería.

La universidad nació pequeña, con unos pocos miles de estudiantes, pero con una misión clara: ser un centro académico y científico al servicio de la región.

3. Dictadura y silencios forzados (1976–1983)

La joven universidad no escapó a la tormenta que azotó al país en 1976. Tras el golpe militar, la UNRC fue intervenida, y la vida académica se vio atravesada por la vigilancia, la censura y la persecución política.

Hubo estudiantes y docentes detenidos, exiliados y cesanteados. Los centros de estudiantes fueron cerrados, y las asambleas quedaron prohibidas. La vida universitaria se redujo al mínimo, marcada por el miedo y la represión. Décadas después, la UNRC reconocería oficialmente a las víctimas y revisaría los legajos marcados por la dictadura, en un proceso de reparación de la memoria.

4. Democracia y expansión académica (1983–1990s)

Con el regreso de la democracia en 1983, la UNRC recuperó la vitalidad que le había sido negada. Volvieron las elecciones de autoridades, el cogobierno universitario y la participación estudiantil.

Durante esta etapa, se consolidaron grandes proyectos:

• La Biblioteca Central “Juan Filloy”, concebida como espacio cultural además de académico.
• Los primeros posgrados (maestrías y doctorados), que dieron un salto en la formación de investigadores.
• El fortalecimiento de la extensión universitaria, con programas en barrios populares, escuelas rurales y municipios de la región.

La UNRC pasó a ser, en pocos años, un faro educativo del interior argentino, atrayendo estudiantes de Córdoba, San Luis, La Pampa y Santa Fe.

5. Modernización y ciencia aplicada (2000–2010s)

En las primeras décadas del siglo XXI, la UNRC alcanzó su madurez como institución:

• Su campus de 165 hectáreas se consolidó como una pequeña ciudad universitaria.
• Incorporó más de 1.400 hectáreas de campos experimentales, usados para investigación agropecuaria y prácticas estudiantiles, una de las infraestructuras más grandes del país en el sistema universitario.
• Se modernizaron laboratorios, aulas y residencias estudiantiles.
• La investigación se diversificó: biotecnología, energías renovables, ciencias sociales críticas, informática y educación.
• Se fortalecieron los lazos internacionales, con intercambios en Latinoamérica y Europa.

Al mismo tiempo, la universidad profundizó su rol social: asistencia a cooperativas agrícolas, asesoramiento a municipios, investigaciones sobre ambiente y salud comunitaria.

6. La UNRC en el presente (2020s)

Hoy, la Universidad Nacional de Río Cuarto ofrece más de 50 carreras de grado y una treintena de posgrados, organizados en sus cinco Facultades. Es hogar de más de 20.000 estudiantes y de cientos de investigadores y docentes.

Áreas de fortaleza

• Agro y ambiente: mejora genética de cultivos, manejo de suelos, impacto del cambio climático.
• Economía y desarrollo: estudios sobre pymes, economía social y regional.
• Humanidades: investigaciones en educación, historia, comunicación y políticas públicas.
• Exactas e ingeniería: proyectos en química aplicada, energías limpias, informática y nuevas tecnologías.

Desafíos actuales

• Financiamiento: como todas las universidades nacionales, enfrenta tensiones presupuestarias y paros que afectan la vida académica.
• Ética y transparencia: casos recientes de uso irregular de laboratorios pusieron en debate la gestión de recursos y la integridad institucional.
• Innovación pedagógica: necesita acelerar la incorporación de metodologías modernas, tecnologías digitales y estrategias de internacionalización.

7. Área de influencia

La UNRC no es solo una universidad: es un motor social y económico para toda la región centro.

• Sur de Córdoba: área agrícola-ganadera estratégica (soja, maíz, maní, tambos).
• Provincias vecinas: recibe estudiantes de San Luis, La Pampa y sur de Santa Fe.
• Impacto urbano: la presencia de miles de jóvenes transforma a Río Cuarto en una ciudad universitaria, dinamizando la cultura, el alquiler y los servicios.
• Transferencia de conocimiento: la universidad brinda asistencia técnica a municipios, empresas y cooperativas, siendo un nexo entre ciencia y producción.

Epílogo: una universidad que cuenta la historia de su país

La historia de la UNRC condensa las tensiones de la Argentina contemporánea:

• Nació en los años del optimismo desarrollista.
• Fue golpeada por la dictadura.
• Revivió con la democracia y se expandió con la masificación de la educación superior.
• Hoy enfrenta el dilema de todas las universidades públicas: sostener la calidad y la excelencia, sin perder su misión social.

En medio de esas tensiones, la UNRC sigue cumpliendo su promesa fundacional: ser el puente al conocimiento para miles de jóvenes del interior profundo, y un actor clave en el desarrollo cultural, científico y productivo de la región.

Línea de tiempo de la Universidad Nacional de Río Cuarto

1950–1960: Los orígenes del sueño universitario

• 1959 → Creación del Instituto Superior de Ciencias en Río Cuarto.
• 1961 → Apertura del Bachillerato Agrotécnico, antecedente de Agronomía y Veterinaria.
• Contexto: Argentina vive la etapa desarrollista, con debates sobre industrialización y educación.

1968–1971: El Plan Taquini y la creación

• 1968 → Se lanza el Plan Taquini, proyecto nacional para expandir universidades en ciudades intermedias.
• 1 de mayo de 1971 → Se sanciona la Ley 19.020 que crea la UNRC.
• Contexto: efervescencia política previa al regreso de Perón, fuerte demanda social de educación superior en el interior.

1972–1975: Primeras clases y consolidación

• 1972 → Inician las clases en el nuevo campus, aún en construcción.
• 1975 → Se definen las cinco Facultades (estructura que sigue vigente).
• Contexto: gran crecimiento de matrícula con estudiantes del sur cordobés, San Luis y La Pampa.

1976–1983: Dictadura y represión

• 1976 → Golpe militar; la UNRC es intervenida.
• Persecución política: cesantías de docentes, clausura de centros estudiantiles, vigilancia de aulas.
• Décadas después se reconocen legajos de estudiantes y trabajadores perseguidos.
• Contexto nacional: terrorismo de Estado y restricción de libertades en todas las universidades.

1983–1990: Democracia y expansión

• 1983 → Regreso del cogobierno democrático en la UNRC.
• Se afianzan los Consejos Superiores y la participación estudiantil.
• Biblioteca Central “Juan Filloy” comienza a proyectarse como ícono cultural.
• Se crean posgrados y doctorados en áreas clave.
• Contexto: recuperación democrática, crecimiento de la educación pública.

1990–2000: Extensión y territorio

• Se fortalecen los programas de extensión universitaria en barrios populares, escuelas rurales y municipios de la región.
• La UNRC se convierte en referente regional en agro, ambiente y educación.
• Contexto: crisis económicas nacionales (hiperinflación, convertibilidad) que golpean la vida universitaria.

2000–2010: Modernización

• Campus de 165 ha se consolida con edificios modernos y servicios estudiantiles.
• 1.445 ha de campos experimentales para prácticas agropecuarias e investigación.
• Ingreso de la universidad en redes internacionales y proyectos de biotecnología, energías alternativas y ciencias sociales críticas.
• Contexto: políticas nacionales de expansión universitaria y financiamiento (Plan de Infraestructura Universitaria).

2010–2020: Ciencia aplicada y globalización

• Se refuerza la investigación aplicada: biotecnología, TICs, energía y educación.
• Aumenta la cooperación internacional y los convenios de movilidad estudiantil.
• Programas de extensión en economía social, género y derechos humanos.
• Contexto: universidades nacionales como actores clave del desarrollo regional.

2020–2025: Retos y oportunidades

• Pandemia de COVID-19: clases virtuales, aceleración de la digitalización.
• Paros y conflictos presupuestarios (2024–2025) afectan la vida académica.
• Investigación y ética: caso de uso irregular de laboratorios abre debate sobre transparencia.
• LX Reunión Anual de la AAEP (2025) → la FCE-UNRC será sede de uno de los principales congresos de economía del país, mostrando su vigencia académica.
• Contexto: tensiones en la universidad pública argentina entre masividad, financiamiento y calidad.

INFOGRAFÍA

La UNRC en el tiempo